Platforma Steam, una dintre cele mai mari și mai influente platforme de distribuție digitală pentru jocuri video, se confruntă cu critici tot mai dure din partea dezvoltatorilor și creatorilor de conținut. Subiectul principal al acestor critici este lipsa de moderare eficientă a recenziilor și forumurilor, care permite abuzurilor, bigotriei și hărțuirii să prolifereze nestingherite. Deși Valve, compania din spatele Steam, are propriile reguli privind conținutul generat de utilizatori, acestea par a fi aplicate selectiv sau deloc.
Recenzii toxice și abuzuri: Un fenomen scăpat de sub control
Recenziile utilizatorilor pe Steam sunt de mult timp un subiect de dezbatere. De la recenzii constructive și utile, până la reacții impulsive bazate pe câteva minute de joc, sau campanii de review bombing care vizează anumite aspecte irelevante pentru calitatea jocului, spectrul este larg. Însă o investigație recentă realizată de The Guardian scoate la iveală o problemă și mai gravă: abuzurile și limbajul discriminatoriu care sunt tolerate, sau chiar ignorate, de către moderatorii platformei.
Un exemplu elocvent este cel al designerului de jocuri Nathalie Lawhead, care a fost nevoită să se confrunte cu recenzii antisemite și comentarii care ironizau acuzațiile sale de agresiune sexuală. Deși aceste recenzii încălcau flagrant regulile Steam, moderatorii le-au considerat inițial acceptabile. Lawhead a fost nevoită să apeleze la contacte personale din cadrul Valve pentru a le elimina, după ce sistemul de raportare al platformei a eșuat în mod repetat. Chiar și așa, unul dintre comentarii, care o acuza în mod fals de minciună în legătură cu agresiunea sexuală suferită, a rămas online până când Lawhead a intervenit direct.
Răspunsul primit de la Valve a fost unul rece și birocratic: „Nu suntem în măsură să verificăm acuratețea afirmațiilor din recenziile utilizatorilor” și „nu moderăm recenziile pe baza acurateții”. Această poziție a fost percepută de Lawhead ca fiind nu doar nepăsătoare, ci și profund nedreaptă: „Implicația este că trebuie să-mi dovedesc agresiunea sexuală în fața Steam pentru a fi protejată de hărțuire. Este o poziție absurdă și inacceptabilă.”
Dezvoltatori și creatori de conținut, lăsați la voia sorții
Problema nu se limitează doar la recenzii. Forumurile Steam și listele de curatori sunt, de asemenea, pline de conținut toxic. Un alt dezvoltator, care a dorit să rămână anonim și a fost identificat doar ca Ethan, a povestit cum jocul său, Coven, a fost ținta unor recenzii negative care nu aveau nicio legătură cu calitatea jocului. În schimb, acestea se concentrau pe opiniile politice ale dezvoltatorului, inclusiv pe poziția sa față de asasinarea lui Charlie Kirk. Mai mult, un curator Steam, CharlieTweetsDetected, recomandă jocuri bazate exclusiv pe criteriul dacă dezvoltatorii au criticat sau nu moartea lui Kirk.
Ethan a încercat să raporteze aceste recenzii, dar a primit un răspuns similar celui primit de Lawhead: Steam nu este interesată să intervină. Situația este cu atât mai gravă cu cât platforma este considerată un monopol în distribuția digitală a jocurilor pentru PC, lăsând dezvoltatorii într-o poziție dificilă: să accepte abuzurile sau să riște să-și lanseze jocurile pe platforme mai puțin populare, unde vizibilitatea este redusă.
Un mediu ostil pentru grupurile marginalizate
Problemele de moderare de pe Steam afectează în mod disproporționat grupurile marginalizate, cum ar fi comunitățile LGBTQ+ sau dezvoltatorii de culoare. Émi Lefèvre, dezvoltatoarea jocului Caravan SandWitch, a povestit cum jocul ei a fost ținta unor recenzii negative care îl criticau pentru că include personaje LGBTQ+. Recenziile nu aveau nicio legătură cu experiența de joc, ci erau concentrate pe o agendă discriminatorie.
Lefèvre a declarat: „Refuzul Valve de a modera aceste comportamente transformă recenziile și forumurile Steam într-un câmp de luptă pentru un soi de război cultural. Platforma devine astfel un mediu nesigur pentru persoanele marginalizate și pentru jucătorii obișnuiți care doresc pur și simplu să se bucure de jocurile pe care le-au cumpărat.”
Un alt exemplu este cel al unui dezvoltator care a încercat să raporteze recenzii transfobe la jocul său. Răspunsul primit de la Steam a fost identic cu cel primit de Lawhead cu cinci ani în urmă: „Continuați să lucrați la produs și lăsați comunitatea să decidă ce recenzii sunt utile.” Această lipsă de progres în politica de moderare arată o inacțiune deliberată din partea Valve, care pare să tolereze discursul urii atâta timp cât acesta este îndreptat către un grup, și nu către un individ.
Ce viitor are Steam?
Criticile la adresa Valve și a platformei Steam nu sunt noi, dar amploarea problemelor de moderare și impactul acestora asupra dezvoltatorilor și utilizatorilor sunt din ce în ce mai greu de ignorat. Nathalie Lawhead a concluzionat: „Dacă vreau să continui să exist pe Steam, trebuie să accept că voi trece prin acest calvar de fiecare dată când vreau să raportez un abuz. Asta nu ar trebui să fie normal.”
În condițiile în care Steam domină piața distribuției digitale de jocuri pentru PC, este esențial ca Valve să ia măsuri concrete pentru a îmbunătăți moderarea și pentru a crea un mediu sigur și incluziv pentru toți utilizatorii. Până atunci, dezvoltatorii și jucătorii vor continua să suporte consecințele unei platforme care, deși puternică, este din ce în ce mai toxică.
